Tres términos en euskera que llevan casi cincuenta años en el centro de estas fiestas y cuyo origen revela algo más que vocabulario festivo
Quien se acerca a Aste Nagusia por primera vez escucha tres palabras que están en todas partes: Marijaia, konpartsak, txosnak. Son los pilares de la fiesta más importante de Bilbao, que este año se celebra del 22 al 30 de agosto, y sus nombres no son arbitrarios. Cada uno lleva en su etimología una historia que dice mucho sobre cómo el euskera nombra el mundo que le rodea.
Marijaia: “la señora de la fiesta”
Esta es la figura con los brazos eternamente en alto que preside la Aste Nagusia desde el balcón del Teatro Arriaga hasta su quema en la ría el último día. Su nombre se compone de dos palabras en euskera: Mari, apócope de María, y jaia, que significa fiesta. Marijaia es, literalmente, “la señora de la fiesta”.
La creó la pintora y grabadora bilbaína Mari Puri Herrero en 1978, por encargo de la Comisión de Fiestas de la primera Aste Nagusia popular, con apenas unos días de margen antes del inicio de las celebraciones. Desde entonces, cada edición tiene su propia Marijaia, con variaciones en el vestuario y el cartel, pero siempre fiel al diseño original: una mujer de rasgos tradicionales vascos, sonrosada, cómica, en actitud de baile y alegría. En 2022, el Ayuntamiento de Bilbao adquirió los derechos del personaje a Herrero por 440.000 euros.
Konpartsak: agrupaciones populares
Konpartsa es la adaptación al euskera del castellano “comparsa”, que a su vez proviene del italiano comparsa, de comparire, “aparecer junto a”, y que en el contexto festivo vasco adquirió un significado propio. Las konpartsak no son grupos de disfraces: son agrupaciones de ciudadanos organizados por barrios, movimientos sociales o afinidades culturales que son, desde 1978, el motor real de estas fiestas.
La primera edición convocó a la ciudadanía a formar konpartsak con dos requisitos: una fanfarria propia y un mínimo de 50 integrantes con el mismo traje. Respondieron 24 grupos. Hoy son 28, agrupadas en la Bilboko Konpartsen Federazioa, constituida en 2002, y organizan más de 600 actividades durante los nueve días de fiestas, entre conciertos y concursos gastronómicos. Son ellas quienes, junto al Ayuntamiento, forman la Comisión Mixta de Fiestas.
Txosna: de cabaña de pastor a barra festiva
Txosna es quizás la de origen más antiguo y más enraizado en la vida cotidiana vasca. En su significado original, recogido ya en el Diccionario vasco-español-francés de Resurrección María de Azkue (1905), designaba una construcción efímera y pequeña: la cabaña temporal de un carbonero o un pastor. De ahí, la evolución hacia las tabernas ambulantes que se montaban en las romerías vascas, especialmente en la zona alavesa, conocidas en castellano como choznas, y de ahí al formato actual: la gran caseta festiva con barra, música y actos propios que cada konpartsa instala en el recinto del Arenal durante la Semana Grande.
Euskaltzaindia, la Real Academia de la Lengua Vasca, tiene constancia documentada del término desde la misma fecha. Su escritura correcta es con s (txosna) y no con z (txozna), aunque esta última variante sea muy frecuente tanto en Navarra como en el habla coloquial de Bizkaia. El Diccionario Labayru la recoge como sinónimo de txabola o etxola, reforzando ese origen de refugio provisional que acabó convirtiéndose en el corazón de cada fiesta vasca.
En Mikelats Euskaltegia llevamos más de 25 años acompañando a quienes quieren formar parte de esa historia. Disfruta de la Semana Grande de Bilbao, nuestra Aste Nagusia y recarga tus pilas porque en septiembre tienes una cita con el euskera y nuestro euskaltegi. Ondo Pasa!