Reinvención del deporte para un nuevo comienzo
Hace varios días se conocía la noticia de que el cantante y famoso reggaetonero Pitbull iba a convertirse en el nuevo accionista de la liga de Jai Alai (cesta punta) de Miami. Un deporte que tiene sus raíces en la pelota vasca y que está experimentando un resurgimiento en popularidad con celebridades que respaldan este proyecto.
De este modo, el artista estadounidense de origen cubano sigue los pasos de otras figuras que se han involucrado en esta iniciativa para mantener viva la llama de la cesta punta. Tal que así Armando Christian Perez (Pitbull), se ha convertido en accionista de la promotora jai alai.
Un nuevo comienzo
Esta modalidad de pelota Vasca que llenó frontones en Florida, La Habana o México vive hoy un nuevo resurgir. Esta disciplina parecía condenada a su desaparición, pero hay empresarios que ahora están impulsando su renacimiento; creando la World Jai Alai League. Un proyecto de cesta punta profesional ubicado en el frontón del Casino Magic City y que cuenta con 32 jugadores de cuatro nacionalidades: España, EEUU, Francia y México.
Para hacerlo más atractivo al público general, se han reducido las dimensiones del campo y modificado las reglas de juego, convirtiéndolo a algo más parecido al tenis, con un ritmo más rápido y puntos más cortos. Pero sobre todo, lo que está impulsando el fenómeno son las redes sociales y las apuestas online. En TikTok la cuenta oficial de la liga tiene más de 300.000 seguidores.
Los comienzos en Estados Unidos
Lo que comenzó como un deporte tradicional en el País Vasco, acabó convirtiéndose en un símbolo de los años 30 y de Miami en los años 70, por la llegada de inmigrantes vascos que se afincaron allí.
Durante el siglo XIX el deporte se expandió por América Latina y a principios del siglo XX llegó a un país donde inesperadamente se convirtió en una obsesión para sus ciudadanos: Estados Unidos.
En 1938 abrió las puertas el célebre teatro Hippodrome en Nueva York, para ofrecer un espectáculo nunca visto en la ciudad que nunca duerme. Esta vez ni circo ni boxeo, se vio jugar cesta punta por primera vez, de la mano de los mejores pelotaris del mundo.
A la popularidad de esta disciplina le acompañó más tarde otro fenómeno: el consumo de cocaína. En esos años Florida se convirtió en la puerta de entrada a Estados Unidos de la droga que llegaba desde Colombia. Una de las claves del éxito de jai alai en la florida de aquellos tiempos fue precisamente que era una de las pocas actividades legales para apostar, junto a la hípica y carreras de perros. Esto atrajo a ricos, celebridades y sobre todo a gánsters, que aprovechaban este deporte vasco para lavar el dinero negro del tráfico de droga y otras actividades delictivas.
La caída
En 1981 una oleada de crímenes estalló en Miami, que cerró el año con 671 asesinatos. Entre ellos Roger Wheeler, quien había descubierto una trama de corrupción en Jai Alai, empresa que operaba una tercera parte de los frontones del país y estaba infiltrada la mafia.
Los evidentes escándalos de corrupción llevaron a que jai alai perdiera reconocimiento en los años 80. En 1986 se autorizaron los casinos flotantes y en 1989 Florida legalizó la lotería. Ambas actividades suponían una competencia directa a la empresa al atraer miles de apuestas que antes recaían en los frontones.
Pero ahora, este deporte está viviendo un nuevo comienzo gracias a un giro atrevido y a la tecnología.
Desde cualquier parte del mundo
Ahora uno puede ver los partidos desde la flamante cancha Magic City Casino o en cualquier parte del mundo a través de su pantalla o teléfono.
La empresa se asoció a los grandes distribuidores de contenido FTF Sports, La Liga Sports TVy Triple B Media que alcanza los 115 millones de hogares.
Esta es la quinta temporada de pelota vasca en esta cancha y cada año se hacen ajustes para no quedarse atrás en la dinámica de los tiempos.
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